I have lost track of how many of these I have written, AND of how many I have posted to my blog. So, forget the numbers. Forget the lists. Let’s just do this thing.

This column went out early this month and describes my joining a local birdwatching excursion to see the hooded cranes/ナベヅル of Yashiro district. These birds are not particularly rare, and over 10,000 nest down south in Kagoshima Prefecture. However, the only spot on the island of Honshu where any come to spend the winter is in this tiny farming town in the mountains here. This year, 13 birds came, and the local birders all had to go try to get good pics. I have discussed this before, but technically we are only supposed to watch and photography from a designated “observation post” which is often a real pain, as sometimes the birds don’t come anywhere near. This time, though, was different.

Eight birds in two groups came close on either side, and a few even flew right over our heads. It was quite a chance.

---

ナベヅルの大サービス

ライオンジミー

2月23日の午前、周南市八代町で15人の野鳥愛鳥家が集まりました。日本野鳥の会山口県支部の探鳥会のイベントでナベヅルを始めとする地域の野鳥を観察・撮影することが目的でした。もちろん僕も参加でした。

以前も他の野鳥の会イベントには参加しましたが今回は初めて皆さんとナベヅルを探す機会でした。山口県の宝物で且つ県鳥であるナベヅルは警戒心が高く暖かく見守るスタンスが大事ですので八代で野鳥観察するのはどちらかと言うと遠慮しがちです。でも今回はきちんとしたマナーを守って案内する形でしたので喜んで行ってみました。

まずは皆で川添の散歩感覚で小鳥を観察しました。ミヤマホオジロやカワラヒワ・スズメ等が豊富でしたが僕にとっては初めてのアトリスポッティングが一番うれしかったです。

そのあと皆さんとナベヅル観察所に向かいました。ナベヅルを驚かせないことが大事なので、基本的には観察所敷地内からのみというのは観察の決まりです。ということは見に行っても近くないことが多く運が悪い時は全然見えないという事です。でも今回はなんと！！観察所近くには8羽いました！

観察所から道路に向かって5羽、前の田んぼで3羽の親子もいました。探鳥会の皆さんが大興奮しながら撮影して望遠鏡で観察していました。

でもそれからです。5羽のナベヅルがすぐ飛び出して、頭の上まで寄ってきました。まさに「大サービス」でした。

野鳥観察者としては大満足だったので、そのあとは近くの山まで行きました。八代の美しい自然の中を歩きなが、野鳥のさえずりを聞いたりするのは本当に癒されます。

雪が降ってきたのですぐ解散となりましたが皆が目的達成して喜んで帰ったと思います。僕は確かにそうでした。

ちなみに日本野鳥の会山口県支部は県内各地で定期的に探鳥会を開催するので是非ネットで検索して確認してみてください。近くの場所で可愛い野鳥を観察して自然の事を学ぶ事ができるとても良いチャンスです。